Một sự sắp xếp đầy thú vị. Christopher Beath, trọng tài chính trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Iraq ở vòng tứ kết VCK U23 châu Á 2018 cũng chính là người điều khiển màn so tài giữa Việt Nam và Iraq tại vòng loại thứ 2 World Cup 2018 khu vực châu Á cách đây 3 năm. 

Khi ấy, đội tuyển Việt Nam dưới thời HLV Toshiya Miura đã tổ chức một thế trận phòng ngự phản công đầy ấn tượng trước Iraq. Thậm chí chúng ta còn có bàn thắng dẫn trước do công của tiền đạo đội trưởng Lê Công Vinh. Những tưởng Việt Nam sẽ giành được thắng lợi thì đúng ở phút bù giờ thứ 6 trận đấu (dù trận đấu chỉ kéo dài thêm 5 phút theo trọng tài bàn), ông lại cho Iraq được hưởng quả đá phạt đền đầy tranh cãi. 

Đó là tình huống Thanh Hiền để tay chạm bóng trong vòng cấm và Việt Nam bị thổi phạt đền. Đây là pha bóng mà hậu vệ Việt Nam trên đà lao về rất nhanh, bóng chạm vào tay anh không kịp phản ứng. Quan trọng hơn khi xem pha quay chậm thì thấy rõ đó là tiểu xảo của tiền đạo Younis Mahmoud có tình đá bóng vào tay Thanh Hiền.

Lúc bấy giờ, cựu trọng tài Đoàn Phú Tấn cho rằng trọng tài Christopher Beath đã sai lầm khi cho đội khách được hưởng 11m trong trận Việt Nam 1-1 Iraq. Ông Tấn chia sẻ: “Các trọng tài chỉ có thể xử phạt cầu thủ khi họ dùng tay chơi bóng. Trong tình huống này, pha bóng ấy hậu vệ của Việt Nam đang hướng chạy về và ở góc đó, với khoảng cách ấy thì ai là người muốn dùng tay chơi bóng, và đủ thời gian kịp để dùng tay chơi bóng. Chỉ có thể nói là Thanh Hiền không kịp giấu tay đi để bóng vô tình rơi vào tay mình. Chẳng lẽ cầu thủ khi đá bóng phải giấu cánh tay của mình đi hay sao”.

Sau gần 3 năm, trọng tài Christopher Beath lại bắt chính một trận đấu liên quan giữa Việt Nam và Iraq, lần này ở VCK U23 châu Á 2018. Kịch bản lúc này cũng giống như trận Việt Nam hòa tiếc nuối 1-1 Iraq. Công Phượng mở tỷ số cho U23 Việt Nam ở phút 12 nhưng sau đó, trọng tài người Australia cho U23 Australia được hưởng quả đá phạt đền. 

Khi Aymen ngã xuống, trọng tài chính ngay lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền dù pha quay chậm đã chỉ ra đó là pha bóng không rõ ràng. Lực tác động của Duy Mạnh và Xuân Mạnh dường như không đủ để khiến Aymen phải ngã bổ nhào. Chính Aymen là người thực hiện cú sút penalty và rất đáng tiếc  khi thủ thành Tiến Dũng đã không thể cứu thua cho U23 Việt Nam.

Nhiều ý kiến cho rằng, trọng tài Christopher Beath đã quá nặng tay khi thổi phạt penalty với U23 Việt Nam. 

Trong quá khứ, ông Christopher cũng đã xuất hiện trong 4 trận đấu có sự hiện diện của các đội bóng Việt Nam. Trong đó, chúng ta thắng 2 và thua 2. Đáng chú ý, cả 2 lần ông Christopher làm trọng tài chính thì các đội bóng Việt Nam đều đã giành thắng lợi. 

Cụ thể, trong trận đấu vòng bảng AFC Cup 2014, V.Ninh Bình đã đánh bại Kelantan của Malaysia với tỷ số 4-0 trên sân nhà. Gần đây nhất, U23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura cũng đã thắng ngược 2-1 ngay trên sân của U23 Malaysia, qua đó mở ra cơ hội lớn đưa U23 Việt Nam giành vé vào VCK U23 châu Á 2016.