Nhà cầm quân 49 tuổi từng đứng trước câu hỏi là liệu ông có thể giúp U21 Anh thay đổi được thành tích tệ hại của họ, khi đã bị loại 5 trong 6 giải đấu gần nhất? Đáp lại, Lee Carsley khẳng định ông sẽ làm được, và thậm chí có thể giúp U21 Anh lên ngôi vô địch.

“Tôi cảm thấy có trách nhiệm đào tạo ra những cầu thủ giỏi, nhưng họ cũng đại diện cho những giá trị đúng đắn. Tôi tin rằng các cầu thủ mà tôi đang có trong tay ở giải đấu này đều là những người tài năng. Tôi tự tin và thoải mái khi làm việc với họ”, Carsley nhấn mạnh.

Carsley vốn thuộc tuýp người sẽ rời bữa ăn giữa chừng để ngồi vào xe và nghiên cứu các clip bóng đá trên máy tính xách tay, nhằm tìm ra điểm yếu của đối thủ. Ông cũng rất nổi tiếng với sự kiên định trong việc theo đuổi phong cách HLV của mình, bất chấp sự nghiệp cầu thủ của ông không quá nổi bật.

Carsley từng là một tiền vệ tài năng nhưng lỗi thời. Ông bắt đầu ở vị trí tiền vệ cánh, trở lại hậu vệ cánh và cuối cùng tìm được vị trí yêu thích tại tuyến giữa trong vai trò tiền vệ phòng ngự. Nhưng ông vẫn bị đánh giá thấp, đặc biệt là khi tác chiến cạnh Thomas Gravesen tại Everton. 

Dù vậy, trong sự nghiệp thi đấu kéo dài 17 năm, Carsley được nhớ đến nhiều nhất khi đá tiền vệ ở Premier League cho Everton và Derby County. Sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ, Carsley gia nhập đội trẻ Anh với tư cách là HLV chuyên nghiệp vào năm 2015, trước khi được bổ nhiệm làm HLV của đội U20 Anh vào năm 2020, và sau đó được đôn lên dẫn dắt U21 Anh vào tháng 7/2021.

Trả lời phỏng vấn trước thềm VCK U21 châu Âu, HLV Carsley khẳng định điều quan trọng mà ông cố gắng truyền đạt là đội trẻ Anh này không vận hành theo hình ảnh của Carsley cầu thủ, mà là Carsley HLV. Nghĩa là, đội phải cố gắng kiểm soát bóng nhiều hơn và gây sức ép dữ dội lên phần sân đối thủ, để tìm cơ hội chiến thắng.