Tôi nghĩ việc U23 Việt Nam dừng bước ở tứ kết là vừa với khả năng, thực lực. Ở một số trận đấu cụ thể, tôi có tiếc nuối. Mỗi trận đấu từ việc gặp Kuwait, Malaysia, Uzbekistan hay Iraq đều đem đến một sắc thái riêng, tạo nên cảm xúc khác nhau cho người hâm mộ.

Ở những trận đầu tiên, lối chơi của U23 Việt Nam chưa hoàn chỉnh, mắc nhiều sai số, lỗi kỹ thuật. Chúng ta gặp những thẻ phạt không đáng có. Ngoài ra, tôi khá tiếc về một số quyết định của trọng tài dẫn đến kết cục trận đấu chuyển hướng không như mong đợi. Ví dụ như tình huống phạm lỗi của Văn Chuẩn với cầu thủ Iraq. Nếu trọng tài sáng suốt và mạnh mẽ, pha bóng đó có thể không thổi phạt đền với U23 Việt Nam. Dẫu sao, tôi tin rằng các cầu thủ đã tiến bộ rất nhiều. Từ trước trận tứ kết với U23 Iraq, tôi đã nói rằng đội bóng sẽ thể hiện bộ mặt khác. Và quả thực, điều đó đã xảy ra. Thái độ chơi, tinh thần thi đấu, lối đá, đấu pháp đều được thể hiện tốt. Tôi thấy các cầu thủ chơi cở mở, đẹp mắt và quyết tâm.

Trước khi sang Qatar, U23 Việt Nam có 2 ngày tập trung. Chính xác là toàn bộ cầu thủ như danh sách đưa ra thì đội chỉ có 1 ngày rèn luyện cùng nhau. Chúng tôi chỉ có 1 trận giao hữu với U23 Jordan trước khi bước vào giải. Bóng đá có những cái nhưng. Nếu chúng ta chuẩn bị tốt hơn, thời gian trước giải dài hơn thì cũng có thể kết quả sẽ khác. Tôi xin nhấn mạnh là cũng có thể thôi nhé.

U23 Hàn Quốc thắng 3 trận ở vòng bảng vẫn bị loại ở tứ kết. U23 Qatar cũng tương tự. Các đội mạnh hơn U23 Việt Nam đều có thể bị loại mà. Tôi cho rằng nếu U23 Việt Nam chuẩn bị tốt hơn, lối chơi của chúng ta sẽ đẹp hơn, tích cực hơn. Dù sao thì tôi cũng vui khi điểm sáng của U23 Việt Nam là lối chơi và thái độ thi đấu, tinh thần tập thể. Trước đây, ở lứa U19-U20 Việt Nam mà tôi dẫn dắt, Quang Hải là nhân tố đặc biệt. Trước đó nữa thì Việt Nam có Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường xuất sắc. Còn ở giải này, tôi thấy các bạn tạo nên được một tính tập thể cao, đoàn kết.

Cần nhấn mạnh là 90% cầu thủ thi đấu ở U23 Việt Nam lần này ít được ra sân thi đấu, kể cả V.League lẫn hạng Nhất. Tôi có thống kê thời gian thi đấu của các cầu thủ trong khoảng 1 tháng gần nhất. Chỉ có Quan Văn Chuẩn là được chơi trên dưới 600 phút. Các cầu thủ khác ít được thi đấu. Thậm chí có trường hợp không chơi 1 phút nào trong suốt 1 tháng, trước khi tập trung U23 Việt Nam. Đấy là điều tôi suy nghĩ, đắn đo, trăn trở.

Nhiều người mặc định rằng một cầu thủ đã chơi ở SEA Games, giải châu Á thì họ sẽ tiếp tục có phong độ cao ở U23 châu Á. Nhưng đó chỉ là 1 mặt của vấn đề. Cầu thủ đó mới chỉ đá vài trận ở giải quốc tế, trong màu áo các ĐTQG. Còn câu chuyện ở CLB, việc họ được ra sân hay không thì chúng ta lại chưa nhắc đến. Cầu thủ U23 Việt Nam về CLB có được đá nhiều không? Một lần nữa, đó là câu chuyện trăn trở của tôi.

Mỗi CLB có mục tiêu, định hướng riêng. Tôi tôn trọng quyết định của CLB vì họ sử dụng cầu thủ tuỳ vào mục đích cho cả mùa giải. Tại Thể Công Viettel, Khuất Văn Khang ít được ra sân. Văn Tùng, Văn Trường ư? Họ chưa được đá thường xuyên tại CLB Hà Nội. Văn Cường từ khi về Công an Hà Nội cũng rơi vào trường hợp lúc đá lúc không. Lê Nguyên Hoàng mới chỉ được SLNA tạo điều kiện gần đây. Mạnh Hưng trước kia chơi nhiều nhưng 1 tháng trở lại đây lại ít được thi đấu. Hiếm hoi trong đội hình U23 Việt Nam này có Thái Sơn hay Duy Cương được đá nhiều.

Quả thực, không dễ để CLB tạo điều kiện cho mọi cầu thủ trẻ. Vậy nên tôi có nói với các học trò của mình là bản thân họ phải đúc rút ra mình đã làm được cái gì, hoàn cảnh của mình ra sao để hoàn thiện bản thân, cố gắng cạnh tranh được suất thi đấu thường xuyên ở CLB. Có như vậy, các đội mới tin dùng, trao điều kiện để thi đấu.