Sau những trận đấu tại M-150 Cup với sơ đồ 3 hậu vệ, HLV Park Hang-seo đã quyết định sử dụng trận giao hữu với Ulsan Hyundai (Hàn Quốc) để thử nghiệm sơ đồ 4 hậu vệ.

Đức Huy từ tiền vệ trung tâm được kéo xuống đá hậu vệ phải. Văn Khánh được trao cơ hội đá cặp với Đình Trọng ở vị trí trung vệ. Văn Thanh chơi ở sở trường hậu vệ trái. Trong khi đó ở hàng tiền vệ, Xuân Trường được đẩy cao hơn khi hỗ trợ anh ở phía sau là hai tiền vệ phòng ngự gồm Tiến Dụng và Thái Quý.

Tuy nhiên, khi mà U23 Việt Nam chưa tạo ra dấu ấn ở mặt trận tấn công thì hàng thủ bất ngờ nhận hai gáo nước lạnh. Phút thứ 10, Văn Khánh phạm lỗi rõ ràng với một cầu thủ phía Ulsan trong vòng cấm, và trên chấm phạt đền, Kim Seung Jun không mắc sai lầm nào mở tỉ số trận đấu. 

Chỉ 3 phút sau, cách biệt được nhân đôi cho đại diện tới từ Hàn Quốc khi tiền đạo Kim In Sung thoát xuống tốc độ rồi dứt điểm gọn ghẽ. Một bàn thua cho thấy nhiều lỗ hổng ở tuyến dưới của U23 Việt Nam. Nắm lợi thế từ sớm, Ulsan thoải mái áp đặt thế trận và khiến thầy trò HLV Park Hang-seo chơi như gà mắc tóc. Những pha lên bóng của U23 Việt Nam thiếu mạch lạc, qua đó dễ dàng bị đối phương bẻ gãy.

Nếu như hiệp 1, U23 Việt Nam thi đấu kém cỏi bao nhiêu thì sang hiệp 2, các chàng trai áo đỏ bùng nổ bấy nhiêu. Bước ngoặt tới từ chính thầy Park, khi ông quyết định tung Văn Hậu, Thanh Chung cùng Văn Toàn vào sân. Sự hiện diện của 3 cầu thủ này giúp U23 Việt Nam lột xác hoàn toàn, và bàn thắng đến như một hệ quả tất yếu.

Phút 51, nhận cú đánh đầu chuyền bóng chuẩn xác của Văn Hậu, Văn Toàn trong tư thế trống trải sút bóng quyết đoán tung lưới Ulsan. Bàn rút ngắn cách biệt giúp U23 Việt Nam hừng hực khí thế, và liên tục tạo ra hàng loạt tình huống sóng gió về phía khung thành Ulsan. Sau những nỗ lực không biết mệt mỏi, cuối cùng U23 Việt Nam cũng tìm được bàn gỡ hòa.

Phút 88, Đức Chinh - một tiền đạo cũng được HLV Park Hang-seo tung vào sân - lạnh lùng băng xuống trước khi tâng bóng kĩ thuật đánh bại thủ thành Jang Dae Hee. Những tưởng trận đấu đã khép lại với tỉ số hòa, thì đúng phút bù giờ thứ nhất, sự lơi lỏng nơi hàng thủ một lần nữa khiến U23 Việt Nam phải trả giá. Người lập công mang về chiến thắng 3-2 cho Ulsan là Kang Min Soo.

Dù thua trận song điều này đã mang đến nhiều bài học cho U23 Việt Nam. Một trận đấu quả cảm, giàu cảm xúc của các chàng trai áo đỏ, và họ sẽ đúc kết được những kinh nghiệm quý báu trước khi lên đường tham dự VCK U23 châu Á 2018.

Vào ngày 4/1 tới, U23 Việt Nam sẽ có trận giao hữu cuối cùng tại Trung Quốc gặp U23 Palestine.

U23 Việt Nam: Văn Hoàng; Đức Huy, Văn Khánh, Đình Trọng, Văn Thanh; Quang Hải, Xuân Trường, Thái Quý, Tiến Dụng, Hồng Duy; Công Phượng.

Ulsan Hyundai: Jung In, In Sung, Myeong Won, Sang Heon, Geon Ung, Seung Jun, Kyu Baek, Dong Ho, Su An, Yeong Jae, Ji Hun.