Một ngày sau khi ra mắt đối tác chiến lược có tiềm lực mạnh về tài chính, HAGL đã thua bạc nhược trước Bình Định trong trận đấu tại sân Quy Nhơn. “Chỉ” thua với tỷ số 1-3 nhưng phải thừa nhận rằng, Bình Định không muốn tấn công ở hiệp 2 sau khi đã có 3 bàn thắng không thể dễ hơn ở hiệp 1. Trong hiệp 2, đội chủ nhà chỉ luẩn quẩn bên phần sân nhà nên giúp cho HAGL có được bàn gỡ. Tuy vậy, khi Bình Định siết lại đội hình một chút, HAGL rơi bị “kẹp cứng” trong thế bất lực ở 20 phút cuối của hiệp 2. Trong hiệp 1, nếu các chân sút của đội bóng đất Võ có duyên hơn, họ đã có thể ghi đến ít nhất 5 bàn thắng chứ không chỉ 3 bàn.

Thực ra, câu chuyện yếu thế, thi đấu thiếu sinh khí của HAGL không phải chỉ ở mùa  giải này. Đó là trở thành một hình ảnh quen thuộc trong gần chục mùa giải trở lại đây, ngoại trừ V.League 2021 (sau đó bị hủy nửa chừng do Covid-19). Tuy nhiên, HAGL khởi đầu mùa giải này cho thấy một hình ảnh yếu đều, theo đánh giá của NHM là cả chuyên môn lẫn tinh thần. Thực tế ấy đã chứng minh trong cả 2 trận đấu vừa qua. Có thể thấy, hàng thủ của HAGL đã để lại rất nhiều khoảng trống rất lớn. Tuấn Linh ra đi, 3 thủ môn Kiên Trung, Vũ Hải và Văn Lợi không đủ sức để cáng đáng nhiệm vụ trong khung thành.  Đặc biệt, hàng hậu vệ để lộ ra những khoảng trống “chết người”.

Các hậu vệ đúng sở trường dường như chơi không tốt nên tiền vệ Quang Nho được kéo về đá ở trung vệ hoặc hậu vệ cánh. Một cầu thủ chơi trái sở trường dù có xông xáo mấy cũng khó có thể đảm bảo tốt được ví trí. Xem trung vệ ngoại Jairo thi đấu, khán giả có cảm giác cựu cầu thủ của Khánh Hòa cũng không hơn nội binh có trình độ trung bình khác là bao. Đáng tiếc là trước khi chọn Jhon Cley, HLV Kiatisak lại quyết định loại bỏ trung vệ Diakite vốn gắn bó với HAGL trong thời gian qua, hơn hết, là một trung vệ có chuyên môn. Sự nghệch ngoạc, non nớt, thiếu bọc lót, thiếu tập trung theo kiểu mạnh ai nấy đá của hàng thủ HAGL đã giúp cho Bình Định có rất nhiều khoảng trống để dễ dàng ghi đến 3 bàn sau 32 phút.

Chất lượng ngoại binh của hàng tiền đạo là vấn đề khác khiến cho NHM đội bóng phố núi buồn lòng. Suốt 45 phút có mặt trên sân Quy Nhơn, Martin như “người tàng hình”. Thậm chí, người mới xem không hiểu chân sút này chơi ở vị trí nào trên hàng công bởi gần như không tham gia được vào bất cứ một pha hãm thành nào của HAGL. Theo thống kê của giới chuyên môn, Martin không có một cú sút nào đáng để nhớ trong 3 trận qua của đội bóng phố núi. Trong lúc đó, tuyến nổi bật nhất của HAGL là tiền vệ khi sở hữu những cầu thủ có chuyên môn tốt như Tuấn Anh, Ngọc Quang hay Minh Vương. Nhưng trước Bình Định, họ đã bị cặp tiền vệ Văn Thuận và Văn Triền “át vía” hoàn toàn. Đây là lý do khiến cho HAGL gần như không thể lên bóng trong suốt hiệp 1 khi chủ nhà còn chơi quyết tâm.

Trong buổi lễ ra công bố đối tác chiến lược mới có tiềm lực về tài chính, bầu Đức tâm sự rằng: “Hôm nay có HLV Kiatisak ở đây, tôi muốn nhắn nhủ với cậu ấy rằng, mùa giải này coi như bỏ đi, nhưng mùa giải tới phải vô địch”. Thật sự, nếu không có sự thay đổi mạnh mẽ sau kỳ FIFA Days tháng 11 này, đúng là mùa giải này hoàn toàn có thể là “bỏ đi” đối với HAGL. Nhưng lúc ấy, chức vô địch mà đội bóng phố núi hướng đến ở mùa giải 2024/25 là ở hạng nhất chứ không phải V.League 2024/25.