"Các bạn chỉ nghe thông tin từ đâu đó thôi, chứ tôi chưa nghe ai nói với tôi về chuyện làm HLV trưởng Đội tuyển Việt Nam", HLV Popov tỏ ra khá ngạc nhiên trước tin đồn về việc ông là ứng cử viên dẫn dắt "những chiến binh sao vàng".

Thậm chí, nhà cầm quân người Bulgaria còn tư vấn Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) nên xem xét những HLV "cây nhà lá vườn". Một số gương mặt quen thuộc mà ông Popov nhắc đến trong câu chuyện này như Chu Đình Nghiêm, Lê Huỳnh Đức, Nguyễn Đức Thắng, Vũ Hồng Việt hay Vũ Tiến Thành.

Trở lại với trận thua 0-2 của Thanh Hóa trước đội khách Công an Hà Nội, HLV Popov trả lời với vẻ mặt buồn thảm: "Tôi không có đánh giá về các cầu thủ so với trước đây và bây giờ. Về cá nhân, tôi nghĩ đội bóng không thể thua trận này, nhưng khi có cơ hội mà không ghi được bàn, mọi đều phải trả giá bằng sai lầm". 

Dù không ít lần có những phản ứng với trọng tài và bị nhắc nhở, nhưng khá bất ngờ sau trận đấu với Công an Hà Nội, HLV Popov lại xin phép không bình luận về những quyết định được gây tranh trên sân Thanh Hóa.

Với thất bại ngay trên sân nhà này, Thanh Hóa đã bị tụt xuống thứ 5. Đội bóng của bầu Đoan hiện đang kém nhóm nhóm các đội tranh huy chương với khoảng cách 3 điểm. Ở lượt đấu tiếp theo của V.League 2023/24, thầy trò HLV Popov sẽ tới làm khách tại "chảo lửa" Lạch Tray của Hải Phòng.