Trần Hữu Đông Triều từng là cái tên đầy tự hào của học viện HAGL - Arsenal JMG trước đây. Cùng với Tuấn Anh, Công Phượng, Xuân Trường, Đông Triều là bộ tứ nổi trội và từng được bầu Đức mang đi chào hàng ở châu Âu, nhưng bất thành. Sau đó, khi các đồng đội Công Phương, Xuân Trường và cả Tuấn Anh ngày càng thăng hoa trong các màu áo đội tuyển, ngược lại Đông Triều lại mờ nhạt dần trong màu áo đội bóng phố Núi.

Mùa giải 2020 và 2021, Đông Triều đã đến B.Bình Dương và Hải Phòng theo hợp đồng cho mượn. Sau khi chia tay HAGL ở cuối mùa giải 2022, Đông Triều về khoác áo đội bóng quê nhà Quảng Nam và đã góp công đưa đội bóng hạng Nhất này quay lại sân chơi V.League từ mùa giải 2023/24. Tuy nhiên, khi Quảng Nam quay lại V.League cũng là lúc Đông Triều chia tay với bóng đá chuyên nghiệp.

Hậu vệ Lê Đức Lương cũng là một cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo của HAGL. Dẫu không quá nổi trội như Tuấn Anh, Xuân Trường, Công Phượng hay Minh Vương, nhưng Đức Lương cũng là gương mặt được đánh giá cao ở đội bóng phố Núi, thậm chí có thời điểm anh còn được CLB TP.HCM mượn về khoác áo thi đấu. Cuối mùa giải 2022, sau khi kết thúc hợp đồng với đội bóng phố Núi, Đức Lương đã đi theo thầy ruột Nguyễn Văn Đàn về chơi cho CLB Phù Đổng ở giải hạng Nhất 2023. Tuy nhiên, ở mùa giải mới, Đức Lương bất ngờ bước sang một ngã rẽ khiến nhiều người ngỡ ngàng…

Thủ môn Lê Văn Trường cũng là một “sản phẩm” của lò đào tạo Hàm Rồng. Anh sinh năm 1995 và gần như cả đời cầu thủ đã gắn bó với đội bóng phố Núi. Cuối mùa giải 2022, khi kết thúc hợp đồng với HAGL, Văn Trường lặng lẽ rời phố Núi về khoác áo CLB Khánh Hoà. Đầu mùa giải 2023/24, đội bóng phố Biển không tiếp tục hợp đồng với Văn Trường, nhưng chỉ cho anh biết vào phút chót khi hầu hết đội bóng V.League đã gần như yên ổn lực lượng khiến Trường trở tay không kịp. Không tìm được đội bóng đầu quân, Văn Trường đã nghĩ đến chuyện chia tay bóng đá.

3 cầu thủ kể trên có từng là tài năng của bóng đá Việt không? Có, bởi ngoài đội bóng HAGL họ còn từng khoác áo các ĐTQG. Tuy nhiên, khi đang ở độ chín của sự nghiệp (vì chỉ mới 27 – 28 tuổi), tất cả đã không tìm được đội bóng để đầu quân và nghĩ đến chuyện chia tay bóng đá đỉnh cao khiến nhiều người cảm thấy buồn.

Hôm gọi Đức Lương để hỏi chuyện, lúc ấy anh đang phụ gia đình chăm sóc đàn heo chuẩn bị ra ràng, vì gia đình Lương có trại chăn nuôi ở Bình Phước, cầu thủ này cho biết: “Thật sự vẫn có đội muốn em về thi đấu, nhưng điều khoản hợp đồng không phù hợp nên em đã từ chối. Ở độ tuổi này mà nghĩ đến chuyện chia tay bóng đá đỉnh cao, thật sự bọn em không cam tâm. Về phụ gia đình, nhưng mỗi ngày em vẫn tập duy trì, vì biết đâu sẽ tìm được CLB mong muốn ở giai đoạn 2 của mùa giải”.

Trong khi đó, trung vệ Đông Triều chia sẻ: “Đời cầu thủ, trước sau gì cũng phải nghỉ thi đấu để tìm một hướng đi mới, nên sau khi cùng CLB Quảng Nam đăng quang chức vô địch giải hạng Nhất, em đã nghĩ đến chuyện chia tay bóng đá để về gần vợ con. Đi đá quanh năm, rồi cũng phải về bên gia đình thôi…”.

Không tìm được đội bóng, thời gian qua thủ môn Văn Trường đã tham dự các giải đấu phủi để vừa giữ được đam mê, vừa có thể đảm bảo được thể lực, như chính anh chia sẻ: “Tôi vẫn muốn quay lại bóng đá đỉnh cao, nên trước mắt cứ tham gia các giải phủi để giữ thể lực. Nói thật, cầu thủ như chúng tôi, giờ khi chia tay bóng đá cũng chưa biết sẽ làm gì”.

Không chỉ 3 cầu thủ kể trên, có lẽ còn nhiều cầu thủ khác mà chúng tôi chưa biết đã lặng lẽ rời xa sân cỏ, nhưng trong họ vẫn khắc khoải những nỗi niềm…