Trận thua trước TP.HCM là thất bại nặng nề nhất của LPB.HAGL từ đầu mùa. HLV Vũ Tiến Thành sau đó đã công kích các thành viên của VPF, Ban trọng tài về công tác tổ chức, lực lượng trọng tài. Ông Thành cho rằng, một số người của VPF là không biết việc nên xếp lịch thi đấu (LTĐ) không khoa học?!. Thực ra, quyết định ban hành LTĐ của V.league phải dựa trên LTĐ của các ĐTQG trong niên khóa ấy chứ không phải tùy hứng, chỉ  dựa vào các giải đấu trong nước.

Lợi ích giữa các ĐTQG phải có sự kết hợp hài hòa với các CLB nên chắc chắn, những người có trách nhiệm đã chọn phương án xếp lịch hợp lý nhất dựa trên quỹ thời gian có được. LTĐ ở V.League 2023/24 được gửi đến 14 CLB trong đó có LPB.HAGL để góp ý. Đại diện của LPB.HAGL có thể không đồng ý nhưng chắc chắn, VPF ban hành LTĐ phải dựa trên sự đồng ý của số đông chứ không phải do các thành viên của VPF tự quyết.

Việc phải dồn toa để thi đấu mật độ dày là câu chuyện “khó người khó ta” chứ không phải mỗi LPB.HAGL. Thế nên, việc đội bóng phố núi nhận thất bại đậm trước một đối thủ đang chật vật trong cuộc đua trụ hạng, khó khăn cả về tài chính lẫn chất lượng đội hình là điều mà HLV Vũ Tiến Thành cần suy nghĩ. Nói về chiến thắng của TP.HCM, HLV Phùng Thanh Phương dưới sự hợp sức của trợ lý Đinh Hồng Vinh, một cựu HLV của HAGL, đã có những tính toán chủ động khi phải đối mặt với mật độ thi đấu dày đặc ấy.

“LPB.HAGL chơi phòng ngự số đông nên chúng tôi dự đoán, sẽ khó có thể thắng họ trong hiệp 1. Khi phải chơi với mật độ dày đặc thì thể lực càng dễ sa sút nên chúng tôi phải tính toán. Vì thế, TP.HCM chỉ dùng Timite và Tuấn Tài ở hiệp 2 nên họ có thể lực sung mãn khi được tung vào sân”, ông Phương bật mí. Vào sân từ ghế dự bị, Tuấn Tài và Timite đã ghi 3 bàn cho TP.HCM trong hiệp 2.

Bên kia chiến tuyến, Joao bị chấn thương ở trận gặp Hà Tĩnh nhưng vẫn thi đấu trước TP.HCM. Hậu quả, tiền đạo này phải rời sân ở phút 19. Theo phát biểu của HLV Vũ Tiến Thành thì Joao sẽ nghỉ mất 1 tháng. 

Phải thừa nhận rằng LPB.HAGL có thời điểm chơi tốt với chuỗi 9 trận không thua. Những tháng ngày đầy bất ngờ của đội bóng phố núi dựa trên lối chơi phòng ngự số đông, chơi quyết liệt khi sẵn sàng đáp trả bằng những pha vào bóng mạnh mẽ hơn dưới thời ông Vũ Tiến Thành khi còn dẫn dắt bởi HLV Kiatitsuk. Con số 6 thẻ vàng trong 7 trận dưới thời ông Kiatisuk và 35 thẻ vàng cùng 1 thẻ đỏ ở 14 trận dưới thời ông Vũ Tiến Thành (nếu tính cả trận thắng Hà Nội ở vòng 8 do ông Thành “nhiếp chính” trong vai trò GĐKT) cho thấy sự khác biệt ấy. Ngay trước TP.HCM, LPB.HAGL nhận 4 thẻ vàng trong khi chủ nhà chỉ bị phạt 2 thẻ.

Vẫn lối đá “cần cù bù khả năng” ấy, cùng với chiến thuật phòng ngự số đông để chực chờ cơ hội phản đòn, nhất là các tình huống cố định nhưng HAGL không còn hiệu quả như trước đó sau khi bị đối thủ cảnh giác và bắt bài. Con số 7 bàn thua chỉ ở 3 trận vừa qua so với 5 lần lọt lưới trong 9 trận bất bại trước đó là đáng để LPB.HAGL đánh giá lại chính mình, thay vì đổ thừa cho hoàn cảnh khách quan về lý do thua trận. 

Giới am tường nhận định, bằng khả năng của mình, LPB.HAGL sẽ gần như không phải đá play-off dù họ chỉ hơn đội đứng thứ 13 đúng 1 điểm. Nhưng nếu không nhìn lại mình, đội bóng phố núi sẽ còn gặp khó trước những đối thủ ra sân với tinh thần quyết thắng như TP.HCM.