Khánh Hoà từng được xem là “Ngựa ô” của V.League, bởi lối đá rất khó chịu và ngáng đường những đối thủ mạnh. Vậy nhưng những mùa giải gần đây, cái chất “Ngựa ô” của đội bóng phố Biển cũng mất dần khi luôn trong cảnh phải… chạy ăn từng bữa. Thậm chí ngay trước mùa giải 2023/24, Khánh Hoà ngỡ đã không thể tham dự V.League vì nhà tài trợ cũ rút lui, trong lúc chưa kiếm được nhà tài trợ mới. 

Tuy nhiên, nhờ sự kêu gọi của lãnh đạo tỉnh, Công ty yến sào Khánh Hoà đã đứng ra “thế thân” vào giờ chót, nhưng kinh phí hoạt động dành cho đội bóng không nhiều. Bên cạnh đó, những khoản nợ từ nhà tài trợ cũ đã khiến tinh thần cầu thủ phố Biển luôn trong cảnh lao đao trước bão. 

Mùa giải 2023/24, rất nhiều lần thầy trò HLV Võ Đình Tân đã kêu cứu về chuyện nợ lương, thưởng và phí lót tay, dẫn đến tinh thần của đội bóng luôn bất an. Không chịu đựng nổi, HLV Võ Đình Tân đã nói lời chia tay từ trận thua 0-2 trước Bình Dương ở vòng 5, kết thúc 10 năm gắn bó với đội bóng phố Biển ở vai trò huấn luyện.

Đời sống vật chất lẫn tinh thần không đảm bảo, lẽ đương nhiên Khánh Hoà chẳng thể thi đấu tốt. Sau 22 vòng đấu, Khánh Hoà chỉ thắng 2, hoà 4 và thua đến 16 trận, để chỉ có vỏn vẹn 10 điểm, vì thế đã rớt hạng trước 5 vòng đấu. Một thành tích rất buồn!

Ngày Khánh Hoà rớt hạng, ngoài nỗi buồn của thầy trò HLV Nguyễn Trọng Bình, người buồn nhất có lẽ là cựu HLV Võ Đình Tân. Trò chuyện cùng tôi, anh Tân chia sẻ: “Từ cuối giai đoạn lượt đi, khi nhìn vào lực lượng của đội bóng gần như chẳng có nhiều thay đổi, trong lúc lại để cho nhiều nội binh chất lượng ra đi là tôi đã nghĩ đến chuyện Khánh Hoà rớt hạng. Chẳng ngờ đội lại rớt hạng sớm đến 5 vòng đấu, thật chua xót”.

Khánh Hoà một thời là cái nôi sản sinh ra nhiều tên tuổi của bóng đá nước nhà, gần đây nhất là 2 cựu tuyển thủ Lê Tấn Tài và Nguyễn Quang Hải từng vô địch AFF Cup 2008. Còn lứa đang thi đấu có những cái tên nổi trội như Nguyễn Tuấn Mạnh, Nguyễn Hoàng Quốc Chí, Trần Đình Kha, Lê Duy Thanh, Lâm Ti Phông… Thế nên, khi đội bóng lâm cảnh lận đận khi lên xuống hạng như "cơm bữa” suốt nhiều năm qua, kể từ lúc Khánh Hoà chuyển giao về cho Hải Phòng từ mùa giải 2012, rất nhiều người đã cảm thấy tiếc nuối cho cái chất “ngựa ô” một thời.

Hôm qua, cựu tuyển thủ Nguyễn Quang Hải - giờ đang làm trợ lý HLV tại CLB Bình Dương tâm sự: “Có rất nhiều lý do khiến chúng tôi phải bôn ba xứ người, nhưng lòng vẫn luôn hướng về bóng đá Khánh Hoà và cảm thấy tiếc cho đội bóng quê nhà. Thêm một mùa giải nữa, Khánh Hoà rớt hạng. Tôi nghĩ nếu không có sự thay đổi mạnh mẽ, bóng đá Khánh Hoà còn lâu lắm mới trở lại được như ngày xưa”.