Từng có một Tuấn Anh cam chịu cách đây 8 tháng trước, khi người viết có cuộc trò chuyện với cầu thủ này trên đội tuyển Việt Nam. “Không tránh khỏi những thất vọng khi bản thân tôi không thành công ở quãng này hay giai đoạn khác”, Tuấn Anh thổ lộ. “Tôi chỉ còn biết tự dặn mình rằng cố được lúc nào thì hay lúc ý. Có những lúc, tôi hiểu mình phải chấp nhận, như một phần của sự nghiệp. Là cầu thủ, tôi nghĩ ai hay bản thân cũng mong mình được thừa nhận thôi. Nhưng cuộc sống đâu phải lúc nào cũng theo ý mình.

Tôi mong có danh hiệu nhưng bản thân cũng phải nhìn những điều tác động xung quanh. Bản thân tôi vẫn phấn đấu, vẫn quyết tâm. Nhưng tôi cũng phải học cách chấp nhận. Đôi khi cuộc sống là thế. Tôi không thể nào làm khác được”.

5 tháng sau cuộc nói chuyện giãi bày tâm can, Tuấn Anh nhận được đề nghị chiêu mộ của Nam Định. Đó có thể xem là một bước ngoặt của số phận mà Tuấn Anh không nghĩ đến. Với những vết mổ chi chít ở hai đầu gối, người bên ngoài cũng không dám chắc anh có thể chuyển đến một CLB có tham vọng vô địch.

Sau Công Phượng, Xuân Trường, Văn Thanh, Hồng Duy, Văn Toàn,… Tuấn Anh chia tay HAGL. Trước ngày rời phố Núi, anh tiếc nuối khi không thể chơi trận đấu cuối cùng cho đội bóng đã nuôi dưỡng mình nên người. Cầu thủ người Thái Bình khi ấy cố gắng lưu giữ mọi khoảnh khắc sau cuối tại sân Pleiku. Anh trầm mặc đi chậm rãi trên từng mét vuông cỏ. Anh nhờ Minh Vương chụp lại bức hình mình đứng tại Pleiku, trong thời điểm ánh đèn từ 4 phía khán đài dần nhường lại cho màn đêm tĩnh lặng.

Tuấn Anh chụp ảnh nhiều nhất có thể với các cổ động viên HAGL. Các đồng đội, trong đó có Minh Vương bắt tay tạm biệt chàng “Nhô”. Rời núi rừng Pleiku, Tuấn Anh “Bắc tiến” đến Nam Định. Ở một bầu không khí hăm hở hơn, nơi quy tụ nhiều cầu thủ giỏi và tham vọng hơn, suy nghĩ của Tuấn Anh cũng dần được mở ra với những khát khao lớn.

Gần nhất trên truyền hình, Tuấn Anh đã nói: “Tôi không hài lòng khi Nam Định chỉ hoà Sông Lam Nghệ An. Mục tiêu của Nam Định là giành chiến thắng để củng cố vị trí dẫn đầu trên BXH. Chúng tôi rất tự tin vào khả năng vô địch và sẽ cố gắng hết sức để đạt được mục tiêu ấy”.

Từ một Tuấn Anh cam chịu, 3 tháng tại Nam Định đã giúp cầu thủ này có động lực và tham vọng hơn. Cũng đâu chỉ có tiền vệ này nghĩ đến điều đó. Hai gương mặt khác cũng là đồng đội chung lưng đấu cật với anh tại HAGL trong một thời gian dài là Văn Toàn, Hồng Duy cũng đứng trước ngưỡng cửa sự nghiệp.

9 năm thi đấu chuyên nghiệp là một khoảng thời gian đủ dài để mọi cầu thủ mơ về chức vô địch V.League. Đức Huy, Văn Kiên – hai đồng đội của Tuấn Anh, Văn Toàn, còn 4 lần lên ngôi trước đó. Nguyên Mạnh, Văn Vĩ, Khắc Ngọc cũng ít nhất 1 lần trở thành nhà vô địch.

• 17h00 ngày 25/6: Nam Định vs Khánh Hoà

Và danh hiệu đỉnh cao ấy có thể hiện thực hoá trong chiều nay (25/6), tại sân Thiên Trường, với Văn Toàn, Tuấn Anh, Hồng Duy – những cầu thủ tạm biệt thời thanh xuân trụ hạng.