Nhưng cách đây vài ba năm, hẳn nhiều người chẳng biết đấy là cầu thủ nào, đến từ phương nào. Ngược dòng thời gian, năm 2015, Vincent Trọng Trí từng ngỏ ý đến Việt Nam xin việc nhưng bất thành. Một năm sau đó, anh mới trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp khi đầu quân cho đội hạng Nhì của Áo là Austria Klagenfurt. 

Đấy cũng là năm Vincent Trọng Trí nhận được cái gật đầu của HLV Võ Đình Tân để về chơi cho Khánh Hoà. Tuy nhiên, tiền vệ này vẫn không thể đạt ước nguyện vì chưa có quốc tịch Việt Nam. Cũng lý do này, Vincent Trọng Trí đã không thể khoác áo Thanh Hóa. Cứ thế, anh phiêu bạt tới các đội nghiệp dư của Áo, Đức để chờ tín hiệu vui từ Việt Nam. Vincent Trọng Trí nói rằng, đấy là khoảng thời gian khắc khoải bởi trong lòng anh muốn tìm một cơ hội chơi bóng tại Việt Nam. Anh muốn được tận hưởng cuộc sống đúng bản chất một người Việt bởi cha mẹ anh đều là những người Việt.

Sự kiên nhẫn của Vincent Trọng Trí cũng đã được đền đáp. Ở tuổi 29, anh “về quê” với cuốn hộ chiếu trên tay. “Đây là hành trình không hề đơn giản. Tôi không biết phải bắt đầu từ đâu và thậm chí đã phải thử liên lạc với Adriano Schmidt để tìm hiểu thủ tục. Tuy nhiên, câu chuyện của anh ấy hoàn toàn khác. Schmidt được một thành viên trong gia đình hỗ trợ đắc lực, nên mọi việc diễn ra rất suôn sẻ, trong khi tôi lại không có sự giúp đỡ đó. Tôi đã tìm đến Đại sứ quán Việt Nam tại Pháp và tự mình lo liệu mọi thứ. Bố mẹ tôi đã đánh mất nhiều giấy tờ cũ và chuyện này khiến cho quá trình nhập tịch của tôi trở nên khó khăn, phức tạp hơn rất nhiều”, Vincent Trọng Trí chia sẻ về hành trình trở về.

Thật không may cho anh chàng Việt kiều này, đấy là thời điểm các đội bóng của Việt Nam đã khoá sổ và đại dịch Covid-19 chính là nguyên nhân lớn nhất cản bước Vincent Trọng Trí tìm kiếm cơ hội. Nhưng rồi sau đó, anh được Phù Đổng nhận vào thử việc. Tấm vé vớt ấy mang đến cho tiền vệ này một chỗ trong danh sách đăng ký dự Cúp QG và sau đó là giải hạng Nhất với tư cách một nội binh. Thành thật mà nói, Vincent Trọng Trí chơi không nổi bật kiểu như Martin Lò, ngày mới về đầu quân cho Phố Hiến nhưng anh vẫn có những dấu ấn trong mỗi lần được ra sân.

Không phải vô cớ mà CLB TP.HCM lại chiêu mộ Vincent Trọng Trí và tiền vệ này đã có cơ hội đá chính ở V.League năm nay. Chưa thật sự thành công trong bóng đá nhưng Vincent Trọng Trí lại hạnh phúc khi được ở gần những người thân thương ruột thịt của mình. Hành trình hồi hương của những cầu thủ Việt kiều đang mang đến cho bóng đá quốc nội một làn gió mới. 

Thật khó để chờ đợi, tất cả sẽ toả sáng bởi không phải ai cũng hoà nhập, thích nghi nhanh với cuộc sống, văn hoá bóng đá Việt Nam. Họ cần thời gian, cần sự ủng hộ của ban huấn luyện, của đồng đội, các CĐV… Và đôi khi chúng ta hãy xem bóng đá bằng lăng kính cảm thông, bởi trở về là một hành trình chứ chưa nói chuyện họ phải chơi bóng “hơn người” chỉ vì được sinh ra ở nước ngoài.