Nếu nhìn thống kê những cầu thủ phạm lỗi nhiều nhất đang có mặt tại vòng tứ kết, chắc hẳn nhiều người sẽ bất ngờ bởi cái tên Marcus Berg đang đứng đầu bảng. Sau 4 trận đấu, Berg đã có tổng cộng tới 14 lần phạm lỗi. Bất ngờ ở chỗ, Berg là một trung phong, cầu thủ chơi cao nhất trong sơ đồ 4-4-1-1 của Thụy Điển.

Tuy nhiên, đây là một bất ngờ… hợp lý. Tại World Cup 2018, lối chơi sở trường của Thụy Điển là phòng ngự phản công. Họ sẵn sàng nhường thế trận cho đối thủ và chỉ tung ra đòn phản công bằng những pha bóng dài. Trong lối chơi đó thì Berg là đích đến. Để có thể đón được những đường bóng dài này, các cầu thủ phải luôn chọn được vị trí tốt nhất. Trong những tình huống như vậy thì việc phải tranh chấp với các hậu vệ đối phương là không tránh khỏi. Thực tế thì ngoài việc là cầu thủ phạm lỗi nhiều, Berg cũng nằm trong danh sách những cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất với 10 lần bị phạm lỗi (xếp thứ 8 trong danh sách).

Với kinh nghiệm của cầu thủ 31 tuổi, từng nhiều năm chinh chiến ở khắp châu Âu và quá quen với lối chơi bóng dài của Thụy Điển, Berg được đánh giá là rất quái trong những pha phạm lỗi. Dù là cầu thủ phạm lỗi nhiều nhất trong số các cầu thủ góp mặt ở vòng tứ kết nhưng Berg thậm chí chưa từng bị trọng tài  rút thẻ vàng chứ chưa nói tới việc phải nhận thẻ đỏ.

Tất nhiên, Berg không chỉ biết có… phạm lỗi. Với vai trò mỏ neo, Berg là người hút bóng và xử lý những tình huống đầu trong miếng bài phản công của Thụy Điển. Trong vai trò đó, dù chưa ghi bàn nhưng chân sút 31 tuổi này cũng đã 1 lần mang về quả phạt đền cho Thụy Điển mà Andreas Granqvist đã thực hiện thành công trong trận thắng 3-0 trước Mexico tại vòng bảng. Và cũng đừng quên rằng trong màu áo CLB Al-Ain, Berg đã ghi 32 bàn và 11 lần kiến tạo cho đồng đội lập công sau 29 trận đấu ở mùa giải vừa qua.

Trong bài phân tích của mình về Berg, cây viết và cũng là cựu trung phong Tony Cascarino của ĐT Ireland đã đưa ra những lưu ý cho các hậu vệ Anh trong việc theo kèm Berg.

Cascarino cho rằng, “Berg dù là một cầu thủ hay phạm lỗi nhưng các hậu vệ của Anh không nên có suy nghĩ câu thẻ tiền đạo này. Cậu ta rất giỏi trong những tình huống che chắn và luôn phạm lỗi một cách có chủ đích”. Cascarino cũng nhấn mạnh dù chỉ sở hữu chiều cao khá khiêm tốn với một trung phong là 1m83 nhưng Berg là cầu thủ có khả năng kiểm soát tốt khoảng không quanh mình. Điều đó giúp cầu thủ 31 tuổi này vẫn giành được tỷ lệ thắng khá cao trong những tình huống tranh chấp trên không.

Cascarino cũng nhấn mạnh “tình huống Berg mang về quả phạt đền cho Thụy Điển trong trận đấu với Mexico là điều mà các hậu vệ Anh phải hết sức lưu ý”. Rõ ràng, Berg không chỉ biết phạm lỗi mà còn biết gây ức chế, biết đưa đối thủ vào bẫy để mang về lợi thế cho đội nhà.

Cảnh báo của Cascarino là không thừa. Hàng thủ của Anh tại World Cup 2018 đang chơi khá tốt. Song, đây là một tập thể non kinh nghiệm. Những John Stones, Harry Maguire hay thủ thành Jordan Pickford đều có số lần khoác áo ĐTQG khá khiêm tốn. Bởi thế mà nếu không tỉnh táo, họ có thể sẽ mắc vào bẫy của “cáo già” Berg. Bởi trong một trận đấu mà Thụy Điển chắc chắn sẽ chơi phòng ngự thì Berg sẽ có nhiệm vụ kiếm càng nhiều quả phạt càng tốt nhằm mang tới cơ hội cho đội bóng Bắc Âu từ những tình huống cố định.

Và một điều mà Cascarino cũng cảnh báo các cầu thủ anh là “không mất bình tĩnh trước những chiêu trò của Berg và luôn phải kiểm soát tốt những khoảng không xung quanh tiền đạo này”. Ở tuổi 31 và với lối chơi của một trung phong cổ điển, Berg sẽ trở nên vô hại nếu độc lập tác chiến ở khoảng cách xa khung thành đối phương. Bởi thế mà “đẩy” Berg ra phía xa vòng cấm và kiểm soát tốt khoảng không xung quanh cầu thủ này là điều mà các hậu vệ Anh cần làm tốt nếu không muốn bị Thụy Điển chọc thủng lưới.