Colombia thi đấu khá chật vật ở chiến dịch vòng loại World Cup 2018. Họ khởi đầu thuận lợi bằng chiến thắng 2-0 trước Peru nhưng sau đó là mạch 3 trận không thắng (thua Uruguay và Argentina, hòa Chile). Tuy nhiên, chuỗi 6/10 trận thắng tiếp theo đưa họ vào một vị thế rất tốt để đến Nga, thế nên dù chặng nước rút thi đấu không tốt (hòa 3 thua 1), họ vẫn cán đích ở vị trí thứ 4 để giành suất cuối cùng của khu vực dự World Cup.       

 

Trước World Cup 2018, Colombia chỉ mới 5 lần góp mặt ở giải đấu hàng đầu châu Âu với thành tích tốt nhất là vào tứ kết 2014.   

vs Ba Lan: thắng 3, thua 2

vs Senegal: hòa 1

vs Nhật Bản: thắng 2, hòa 1

 

Pekerman là HLV có phong cách chiến thuật đặc trưng, ông lựa chọn cầu thủ dựa theo triết lý của mình, nên không hề có chuyện thiên vị các cầu thủ có tài (loại Samuel và Zanetti khỏi đội hình dự World Cup). Tuy nhiên, do có giai đoạn dẫn dắt đội trẻ U20 nên ông thường xuyên thử nghiệm các cầu thủ trẻ và có những điều chỉnh chiến thuật bất chấp những thành công trước đó. 

Ở 2 kỳ World Cup đã tham dự, ông không gặp may mắn khi đều gặp đội chủ nhà ở tứ kết và phải dừng bước (Argentina thua Đức ở World Cup 2006 và Colombia thua Đức ở World Cup 2014).

22h00 ngày 19/6: Colombia vs Nhật Bản

01h00 ngày 25/6: Colombia vs Ba Lan
21h00 ngày 28/6: Colombia vs Senegal

Colombia tham vọng lặp lại kỳ tích lọt tới tứ kết ở World Cup 2014, nhưng năm nay hứa hẹn sẽ không hề dễ dàng khi họ không còn được xếp vào nhóm hạt giống. Những lá thăm may rủi đưa họ vào bảng đấu cân tài cân sức, nhưng với sự chật vật thể hiện ở chiến dịch vòng loại (về đích thứ tư với chỉ 1 điểm nhiều hơn đội bị loại Chile).

 

3 lý do chính để giải thích cho quá trình giành vé khó khăn của Colombia là cần thời gian để trẻ hóa hàng thủ, các ngôi sao không được thi đấu nhiều ở CLB (James Rodriguez ở Real Madrid và Bayern Munich, Radamel Falcao ở Monaco và David Ospina tại Arsenal), và các phương án trên hàng công. HLV Pekerman thường để Colombia chơi với sơ đồ 4-2-3-1, và chuyển sang 4-3-2-1 khi phải thi đấu trên sân khách. Colomia thường giành kết quả tốt khi chơi phòng ngự chặt chẽ, và phản công với tốc độ cao với chỉ một vài đường chuyền.