Tam Quốc diễn nghĩa có đoạn, khi Trương Cáp xâm phạm ải Hà Manh, Hoàng Trung xin cùng Nghiêm Nhan ra nghênh chiến. Mọi người đều chê họ già sợ không đánh đấm gì được, khiến cả hai ấm ức. Hai lão tướng xung trận, ra sức chứng tỏ mình vẫn còn “gân”. Bằng võ nghệ và mưu trí tuyệt vời, trải qua vài trận đánh, họ không chỉ khiến Trương Cáp thua chạy, mà còn chém chết được một mãnh tướng khác của Tào Tháo là Hạ Hầu Đức. 

Nhắc chuyện xưa để thấy rằng, già không có nghĩa là vô dụng, không thể làm nên cơm cháo gì. Chỉ cần quyết tâm theo đuổi mục tiêu, bằng khát khao thể hiện mình, những lão tướng tuổi gần đất xa trời như Hoàng Trung, Nghiêm Nhan vẫn có thể ra trận chém tướng địch lập đại công, khiến Lưu Bị hết lời khen ngợi và đem ra làm gương sáng để các tướng sĩ của mình noi theo. Vậy mà ở VCK World Cup 2022, câu chuyện tuổi tác của các cầu thủ lại đang “nóng” chẳng kém gì các trận chiến trên sân cỏ.

Kevin de Bruyne năm nay 31 tuổi. Thế nhưng anh đã tự vỗ ngực, nhận mình già. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn, tiền vệ người Bỉ cho rằng, anh và các trụ cột trong “Thế hệ vàng” của bóng đá nước này, đặc biệt là ở hàng phòng ngự, đều đã có tuổi và họ không còn đủ sức để hướng đến mục tiêu giành chức vô địch tại World Cup 2022. Những lời lẽ bạc nhược này đã làm dậy sóng phòng thay đồ của ĐT Bỉ, dẫn đến một cuộc ẩu đả giữa ngôi sao đang khoác áo Man City với 2 đồng đội là Jan Vertonghen và Eden Hazard. 

Vẫn biết những lời của De Bruyne có một phần sự thật, nhưng thói đời, thật thà đôi khi chỉ có nước vối mà uống, còn nói dối mới được “nốc” bia hơi. Trong bối cảnh đội nhà đang thi đấu không thực sự thành công ở World Cup 2022, người Bỉ cần ở tiền vệ 31 tuổi này những lời lẽ kiểu “lên gân lên cốt” (dù có thể đó chỉ là “chém gió”), còn hơn là những tiếng cảm thán, than thân trách phận làm ảnh hưởng đến tinh thần của toàn đội. 

Có thể trong suốt hơn 30 năm cuộc đời, De Bruyne chưa từng đọc “Tam quốc diễn nghĩa”, chẳng hề biết Hoàng Trung với Nghiêm Nhan là ai. Nhưng ngôi sao đang khoác áo Man City không thể không biết đến những đồng nghiệp thậm chí còn hơn tuổi anh nhiều, nhưng vẫn ra sức thi đấu với khát khao mãnh liệt sẽ được giương cao Cúp Vàng trên đất Qatar.

Đó là Cristiano Ronaldo đã 37 tuổi, nhưng vẫn đang hừng hực khí thế cùng ĐT Bồ Đào Nha, là Lionel Messi 35 tuổi mà vẫn còng lưng gánh cả đội Argentina, là Olivier Giroud vẫn phơi phới lạc quan tin tưởng vào khả năng giúp ĐT Pháp vô địch dù đã 36 xuân xanh, là Dani Alves 39 tuổi vẫn tơ tưởng cùng ĐT Brazil làm nên đại sự ở World Cup 2022…

Trong cuộc sống, có những sai lầm có thể sửa chữa, nhưng cũng có những sai lầm phải trả bằng cái giá vô cùng đắt. Phía trước De Bruyne chắc chắn không phải là tương lai màu hồng.

Thậm chí anh có thể trở thành “công địch” của võ lâm, bị các fan của Bỉ nguyền rủa thậm tệ, trong trường hợp đội nhà phải sớm rời Qatar, xách vali về nước vì sự rạn nứt trong phòng thay đồ sau phát ngôn quá vô tư của tiền vệ đang khoác áo Man City. De Bruyne tự nhận mình già. Cứ cho là vậy, nhưng anh già mà rõ ràng vẫn còn dại đứt đuôi!