Trong nhiều ngày, việc nữ tổng thống Croatia là bà Kolinda Grabar-Kitarovic sang Nga cổ vũ, rồi vào phòng thay đồ chia vui cùng ĐT Croatia đã làm đẹp lòng không chỉ tổng thống Vladimir Putin của Nga, mà còn gây ra một cơn sốt đầy tích cực trên truyền thông. Nhưng đoạn clip mà Vida hét “Vinh quang cho Ukraine” đã làm hỏng hình ảnh đẹp về ĐT Croatia. 

Vida chỉ bị FIFA cảnh cáo, chứ không bị treo giò ở vòng bán kết. Dù Vida đã xin lỗi và cố thanh minh rằng anh dành tình cảm cho Ukraine vì quãng thời gian chơi bóng ở Dinamo Kiev, nhưng không có nghĩa Croatia lấy lại được tình cảm từ NHM Nga. Quan hệ giữa Nga và Ukraine đang ở giai đoạn không tốt sau cuộc khủng hoảng Crimea năm 2014. Phát ngôn của Vida bị các CĐV Nga xem là hành vi khiêu khích.  

Kể cả khi Vida vừa ghi bàn vào lưới thủ môn Igor Akinfeev, còn Croatia loại Nga ở tứ kết, NHM Nga vốn rộng lượng cũng sẵn lòng cổ vũ Croatia. Nhưng vì scandal của hậu vệ thuộc biên chế CLB Besiktas này, không ít người Nga sẽ chuyển sang ủng hộ ĐT Anh, bất chấp quan hệ ngoại giao giữa Nga và Anh cũng đang căng thẳng trong suốt mấy tháng qua. 

Thậm chí các fan Tam sư còn được khuyến cáo không nên mang theo quốc kỳ Anh và mặc quần áo ĐT Anh dọc đường, giấu quốc tịch của mình với người nước ngoài khi sang Nga (đây là lý do tôi thấy cực ít CĐV mặc áo ĐT Anh khi tác nghiệp ở thành phố Nizhny Novgorod).

Trước trận bán kết 2 tại sân Luzhniki, CĐV Anh tại Moscow đã cởi mở hơn một chút. Sự xuất hiện của nhiều CĐV Anh trẻ tuổi đã làm thay đổi theo hướng thân thiện hóa những cuộc đối thoại Anh - Nga trong dịp World Cup. Cùng lúc, an ninh tại Moscow được thắt chặt hơn nữa, cảnh sát xuất hiện khá đông trên đường phố. 

Căng thẳng ngoại giao từng khiến không ít CĐV Anh hủy bỏ kế hoạch sang Nga xem World Cup. Nhưng việc Tam sư tiến vào tới tận bán kết, cũng như đoán được thái độ thay đổi ít nhiều của người Nga, nhiều CĐV Anh đã hết ngại ngần. 

Theo số liệu của truyền thông Anh, có thêm khoảng 10.000 CĐV Anh đã cấp tập đặt vé bay sang Moscow ngay sau khi thầy trò HLV Gareth Southgate đánh bại Thụy Điển ở tứ kết. Đích đến của họ là sân Luzhniki huyền thoại cho trận bán kết gặp Croatia tối nay. 

Trên kênh bán vé chính thức của FIFA, giá vé bèo nhất cho trận Anh -Croatia là 18.000 rúp (290 USD). Còn theo ghi nhận thực tế của phóng viên báo Bóng Đá, giá vé “chợ đen” có thể gấp 3-10 lần giá chính thức. Một bộ phận không nhỏ CĐV Anh đến giờ mới khởi hành sang Nga đều chưa kịp mua vé, dù kênh bán vé chính thức của FIFA vẫn đang mở, nhưng chắc chắn nhiều người vẫn sẽ lựa chọn mua vé “chợ đen”. Dù vậy do chủ nhà Nga đã bị loại, nên áp lực mua vé xem trận bán kết 2 sẽ không quá căng thẳng. 

Dù ĐT Anh được bổ sung một lực lượng CĐV từ quê nhà mới đến Moscow, nhưng chắc chắn tại Luzhniki tối nay họ vẫn sẽ lép vế về số lượng so với các CĐV Croatia. Bù lại, Tam sư sẽ nhận được sự cổ động từ phía các fan trung lập - CĐV nước chủ nhà Nga.