Bordeaux muốn có Zidane; Ngoài khoản phí chuyển nhượng chi cho Cannes, Bordeaux đã trả cho Zidane: 3.540.000 franc/tháng. Đây là một mức lương rất lớn cho một cầu thủ mới 20 tuổi khi ấy. Cũng chính Bordeaux đã cho thế giới biết Zidane là ai với biệt danh Zizou đi vào huyền thoại không lâu sau này. Và không phải chỉ có thành phố Bordeaux, đội bóng xứ rượu vang số 1 thế giới, mà là tân HLV của CLB đưa anh lên tầm cao mới: Rolland Courbis.

Tại sao lại là Courbis? Tầm ảnh hưởng của chiến lược gia này với Zizou xuất phát từ đâu?

“Ông ấy đến từ Marseille, giống như tôi. Chính ông ấy đã ủng hộ tôi đá cặp với Christophe. Ban đầu tôi chơi lệch trái. Tôi đã thi đấu hơi giống như một tiền vệ phòng ngự”.

Ông ấy muốn tôi tiến bộ hơn nữa. 

“Có người nói rằng tôi thích lấy niềm vui rê dắt bóng mà quên chuyền cho các cầu thủ khác. Lối chơi của tôi quá cá nhân”.

Người ta nghĩ rằng Courbis cần phải tăng cường cơ bắp, thể lực cho Zidane.

“Khi ấy tôi mới chỉ 20 tuổi…”

Rolland Courbis lại không hành xử giống như những gì người ta muốn. Ông vô cùng thích thú cậu học trò mới của mình. Ông tán dương, khích lệ cậu làm những gì cậu muốn. Từ trong phòng thay đồ nhìn ra, ông rất hài lòng thấy Zidane làm xiếc với trái bóng, theo cái cách mà từ trước tới giờ không một cầu thủ nào làm được. Nhưng trên sân, Courbis rất nghiêm khắc và luôn bắt Zidane phải ngồi dự bị khi mệt.

“Tôi đã rất ghét điều đó, dù hiểu Rolland chỉ muốn tốt cho mình. Ông ấy hiểu cơ thể tôi còn hơn chính bản thân tôi…”

Zidane đã chứng minh điều đó rất tốt. Rất ít đồng đội cùng thời của anh thoát khỏi tâm trạng xấu tương tự khi triền miên ngồi trên băng ghế dự bị. Bởi một Zizou “trẻ trâu” đang bốc đồng, thiếu kiên nhẫn, mong muốn được ra sân thường xuyên, và thế là trong thời gian đầu, anh cảm thấy không hạnh phúc chút nào với cái cách Courbis quá thận trọng với mình.

“Tại Cannes, tôi sống trong vòng tay của mọi người, tôi luôn là trung tâm của trận đấu. Tại Bordeaux, tôi thấy mình đơn độc hơn rất nhiều. Bởi môi trường tại đây rõ ràng chuyên nghiệp hơn nhiều. Mọi thứ đều khó khăn hơn vì người ta cần phải cạnh tranh hết mình để được đá chính… Năm đầu tiên thực sự rất khó khăn. Đó là lý do chẳng yêu Bordeaux tí nào. Tôi thường thu mình trong ốc đảo của mình. Cuộc sống của tôi chỉ là Véronique và tôi. Ít lâu sau, tôi gặp gỡ mọi người nhiều hơn, uống vài chén rượu, chơi bóng với một vài người bạn thân. Thời gian còn lại tôi dành cả cho Véronique. Chúng tôi ăn trưa cùng nhau tại quán cà phê Casino. Chúng tôi không bao giờ ra khỏi nhà vào buổi tối, trừ phi đi xem phim. Tôi sống khá khép mình. Chúng tôi ở Cauderan, trong căn hộ có hai phòng, cách trung tâm thành phố 5 phút chạy xe. Một bên là lâu đài Haillan tuyệt diệu, nơi tôi tập luyện. Giữa nhà tôi ở và Haillan thì chẳng có điểm gì chung cả”.

Giống như tại Cannes lúc mới đến, Zidane chỉ là cậu nhóc 13 tuổi. Và cũng cùng một điều tiếc nuối ấy: “Nói theo cách Marseille thì tôi đúng là một con quỷ thực sự”.

Nhưng tại sao lại có sự thay đổi này?

“Sau tất cả, tôi tin rằng mình đã sợ hãi. Tôi đã bị nhấn chìm trong những môi trường mới. Tôi luôn sợ về những gì mà tôi không quen biết. Tôi luôn thích những thứ đã được chuẩn bị, đã được cân đo đong đếm. Tôi ghét sự xa lạ. Đó gần như là thứ mà tôi đã sống trong quãng thời gian tại Cannnes, tôi chỉ biết đến tập luyện, thi đấu, tập luyện, thi đấu và không có gì khác nữa. Chẳng có gì đủ hấp dẫn tôi, ngoài trái bóng”.

Chắc chắn là vậy. Nhưng anh phải trả giá cho điều đó. Anh thở dài và thú nhận: “Tôi đã sống một thời gian quá lâu như một ông già”.

Zidane nhắc lại, âm giọng có vẻ rất cay đắng: “Một ông già thực sự”.

Cũng may thứ cảm giác và cách sống này không kéo dài mãi. Sự trẻ trung đến sau đó rất nhanh. Khi ấy người ta thấy anh lột xác hoàn toàn.

Zidane kết thân với bạn mới. Anh nhận ra rằng ngoài biển anh lăn lội khoảng 45 phút, leo núi mất 1 giờ khiến cho tâm trạng thăng bằng, tinh thần thư thái hơn. Rằng không một ai quấy rầy anh ở Bordeaux. Và cuối cùng Zidane cũng nhận ra giá trị của Bordeaux. Bây giờ thì anh đã giành được vô số danh hiệu: “Ở đó, tôi đã quen tất cả: Cái tốt cái xấu, cái khó khăn nhất… Tôi đã đến tuổi phải học mọi điều trong cuộc sống. Và giờ thì tôi hay nhớ về Bordeaux, nhớ về một khoảng thời gian khủng hoảng nhưng giúp tôi trưởng thành nhanh chóng”.

Tại Bordeaux, Zidane có hai niềm hạnh phúc lớn lao: anh kết hôn với Véronique, nàng thơ của đời mình và, Enzo chào đời. Cả hai lần, anh đều kỷ niệm ở Boreaux rồi trở về Marseille ăn bữa cơm thân mật với gia đình. 

Để thông báo một tin quan trọng.

Cả gia đình ngồi quanh bàn ăn. Khoảnh khắc ấy thật trang nghiêm. Các anh chị của Zidane đều đã biết tin tức quan trọng ấy. Nhưng cha anh thì chưa. Và mẹ anh cũng vậy. Họ chỉ biết Véronique. Và chưa từng tưởng tưởng nàng sẽ bước vào gia đình anh với tư cách là con dâu út trong nhà. Nhưng cần phải thông báo cho cha mẹ về chuyện này. Và cái ngày ấy luôn gây ấn tượng đặc biệt trong tâm trí Zidane.

“Tất nhiên, điều đó không quá khó khăn: Vì khi tôi quyết định sống cùng nàng, chúng tôi cần phải làm đám cưới và sinh con sinh cái… Nhưng tôi vẫn rất căng thẳng… Tôi sợ khủng khiếp. Với chúng tôi, kết hôn là sinh sống với nhau trọn một cuộc đời. Chúng tôi chỉ kết hôn 1 lần trong đời…”

Zidane hít một hơi thật sâu, anh đi vòng quanh bàn và kiếm nhanh một điểm tựa. Đó là Lila, người chị gái yêu quý của anh. Anh nói nhanh như thể nếu không thì hết dũng khí để thốt ra mấy lời này vậy: “Cha, mẹ, con sẽ kết hôn”.

Một sự im lặng bao trùm cả căn phòng. Ông Smail mỉm cười và chỉ nói một câu: “Mabouk, con trai của cha” (Tiếng Ả Rập Mabrouk có nghĩa là xin chúc mừng)

Ngày 28/5/1994, họ có mặt tại lâu đài Haillan. Trụ sở của Bordeaux, phòng thay đồ, sân tập, nhà hàng, công viên,… Tất cả đều thay đổi như vào hội, chuẩn bị cho đám cưới đặc biệt. Nàng vũ công Véronique xinh đẹp trong bộ váy cô dâu trắng tinh khôi, chàng cầu thủ Zidane trong bộ vest xanh chú rể lịch lãm. Véronique trùm chiếc khăn voan trắng, mặc chiếc váy dài với nhiều tầng đăng ten, mỉm cười rất tươi hạnh phúc. Zizou mặc bộ vest rất trẻ trung, đeo cà vạt, chân thành, tràn đầy năng lượng và ánh mắt ngời sáng vì yêu và được yêu. Khuôn mặt họ rạng rỡ hạnh phúc.

… Zidane sẽ luôn nhút nhát, nếu Véronique không phải là người mở lời. Mỗi bước chân cô gái trẻ đều khiến trái tim cậu thanh niên nhảy múa trong lồng ngực. Khi chủ tịch Cannes giữ lời hứa, tặng cho Zidane chiếc xe hơi Cilo khi ghi bàn đầu tiên tại giải VĐQG Pháp, anh mới chỉ 18 tuổi, trẻ nhất đội. Đó là ngày 8/2/1991. 

Toàn đội đều ở đó. Tất cả đều chúc mừng khi Zizou nhận chiếc chìa khóa của con Cilo đỏ đun tuyệt đẹp. Có nhiều người thực lòng chúc mừng anh, cũng có những kẻ mỉa mai. Zidane gặp lại Véronique vào cái ngày ấy. Họ mới chỉ 18 tuổi…

Lúc này, tất cả các cầu thủ Bordeaux đều được mời, cũng như bạn bè thân thiết của anh tại Pháp và Navarre. Có khoảng 250 khách mời cho đám cưới.

Lần thứ hai Zidane trở lại Marseille là để thông báo Véronique có bầu. Anh cũng ngồi ở chiếc bàn này, trước tất cả mọi người sau bữa ăn tối. Anh nín thở. Nhìn khắp một lượt trên bàn, tựa vào chị gái Lila, rồi nói nhanh: “Cha, mẹ! Vợ con đã mang bầu!”.

Một bầu không khí yên lặng bao trùm. Ông Smail mỉm cười và chỉ nói một câu: “Mabouk, con trai của cha”.