Ông Smail sang Pháp ngày 17/9/1953, trước nội chiến Algeria. Ông muốn thử vận may tại Pháp.

“Cha luôn làm việc rất cực nhọc. Ông làm việc 38 tiếng/tuần tại nhà hàng Casino, lái xe rồi kiêm cả bảo vệ. Cha tôi làm việc theo ca. Một tuần làm việc buổi sáng, 1 tuần buổi chiều, 1 tuần ban đêm. Thứ Bẩy, Chủ nhật cha tôi cũng đi làm. Cả tuần, cha chỉ nghỉ một buổi, khi thì thứ Hai, lúc thứ Ba… Nghỉ luân phiên với những đồng nghiệp khác. Làm việc vậy những lương rất thấp. Thật khó khăn, vất vả, cực nhọc”.

Cậu bé Yazid thường xuyên đến gặp cha ở kho chứa hàng. Cậu ngồi trong cabin suốt dọc đường cha cậu chở hàng cho khách. Sau đó, Smail lại để cho cậu bé chạy lòng vòng quanh lưới gôn ở gần cửa hàng, tha hồ nghịch ngợm với trái bóng.

“Tôi rất thích đến thăm cha tôi ở Casino để biết những gì cha đang làm và cha đang ở đâu. Lúc nào tôi cũng lo lắng cho cha. Khi chưa có con, tôi rất sợ chuyện xảy ra với cha mẹ mình. Nhất là với cha tôi, vì mẹ tôi ở nhà. Tôi có thể nhìn thấy mẹ thường xuyên. Tôi dành thời gian trò chuyện cùng mẹ. Nhưng cha lại khác, cha đi làm suốt ngày. Hiếm khi cha ở nhà cùng chúng tôi. Nên tôi thích ở cạnh cha mỗi khi có dịp. Tôi không nghe lời mẹ bằng cha. Mẹ tôi hay nổi điên vì điều đó. Lúc nào tôi cũng nghĩ đến cha. Khi cha phải làm ca đêm, từ 12 giờ đêm đến 8 giờ sáng, tôi đều không ngủ được. Tôi luôn trải qua những giấc mơ khủng khiếp. Thường xuyên giật mình tỉnh giấc và la hét. Cả nhà nghe thấy tôi gặp ác mộng, tôi hay kêu lên và không kiểm soát được mình: Có kẻ ám sát!”.

Với Zidane, quảng trường Tartane là nơi đẹp nhất trong suốt tuổi thơ của mình, và cha anh là người đàn ông vĩ đại nhất thế giới. Anh không thể tưởng tượng nổi tuổi thơ của mình sẽ ra sao nếu không có Smail bên cạnh. 

“Đó là một người đàn ông đích thực. Cha tôi hy sinh mọi thứ cho vợ con. Ông là điều kỳ diệu nhất trong cuộc sống. Thực sự là như vậy”.

Tất cả mọi người đều yêu mến ông Smail. Khi Yazid được cha mang đến nhà hàng Casino, cậu bé vô cùng hạnh phúc khi được làm quen với các đồng nghiệp của cha. Bởi ở đây, những con người chân chất lao động Marseille luôn tiếp đón cậu bé rất nồng hậu và ấm áp.

“Cha tôi là người Bắc Phi. Ông có thể có vấn đề với những người khác. Nhưng điều đó không bao giờ xảy ra. Ông tôn trọng mọi người và ngược lại, ai cũng tôn trọng ông. Bởi vì ông luôn sẵn sàng làm việc, giúp đỡ mọi người và rất tận tình…”

Ở nhà, Smail không bao giờ cao giọng. Ông rất ít kêu ca, than phiền. Chỉ cần nhướng đôi mày lên thôi, lũ trẻ nhà ông đã nem nép như rắn mồng năm rồi. 

“Cha không bao giờ dùng nắm đấm với tôi. Khi mà cha tức giận thực sự, điều tệ nhất mà ông làm là kéo tôi đi. Ông chụp chặp lấy tôi để không cho tôi ra ngoài và nhéo lấy đùi tôi. Ông trừng phạt tôi nếu thấy tôi gây ra chuyện gì rất nghiêm trọng. Nhưng rất hiếm. Ông điềm tĩnh đến kinh ngạc, nhẫn nại với tôi trong mọi chuyện. Lúc thì tâm tình, lúc lại nghiêm khắc. Nói chung cha tôi là như vậy. Rất tuyệt vời. Tôi tôn kính ông như thần tượng, nhưng cũng yêu thương ông da diết”.