Cái miệng chua ngoa

Joey Barton không còn xa lạ với những tranh cãi. Dù đã 41 tuổi nhưng anh vẫn không từ bỏ thói quen thích gây hấn, bây giờ là bằng miệng chứ không phải bằng những pha vào bóng dữ dội bằng chân khi còn thi đấu. Hành vi sai trái mới nhất của Barton đã khiến người dẫn chương trình truyền hình BBC Sport và chuyên gia Alex Scott tức giận.

Cựu tiền vệ của Man City cho biết Scott “không nên bình luận về các trận đấu bóng đá của nam” trong một bài đăng trên Twitter. Bài chỉ trích của anh ta bao gồm việc nói rằng phụ nữ bình luận về bóng đá nam cũng giống như anh ta “nói về đan lát hoặc bóng lưới” - và gọi những người không đồng ý với anh ta là “thái giám” và “đồ chết tiệt”.

Sau đó, Barton xuất hiện trên Piers Morgan Uncensored trên TalkTV để bảo vệ bình luận của mình và khẳng định Scott không đủ trình độ để nói về các trận đấu bóng đá nam vì “cô ta chưa từng chơi ở đó”. “Một người 200 tuổi và một người khoảng 40 tuổi... đương nhiên không thể đá giống nhau. Các trận đấu bóng đá nam và nữ cũng có tốc độ khác nhau", anh nói.

Barton nói rằng điều đó giống như anh bình luận về Công thức 1 chỉ vì có thể lái một chiếc xe hơi bình thường. Khi Morgans nói rằng Barton có thể bình luận về bóng đá World Cup và Champions League dù anh chưa từng chơi ở các giải đấu này. Và Barton trả lời: “Việc đá ở các giải đấu hàng đầu như Premier League là đủ để tôi có thể bình luận về các trận đấu Champions League hay World Cup. Nhưng bóng đá nữ và bóng đá nam thì hoàn toàn khác nhau”.

Những bình luận của cựu huấn luyện viên Bristol Rovers đã bị người dẫn chương trình TNT Sports Laura Woods chỉ trích trên mạng xã hội. Đây không phải là lần đầu tiên Barton không sợ nói ra suy nghĩ của mình, hoặc không thể kiểm soát được tính khí của mình trong và ngoài sân cỏ.

Gã côn đồ trên sân cỏ

Tài năng chuyên môn của Joey Barton, tiền vệ sinh năm 1982 từng chơi cho Man City, Newcastle, Queens Park Rangers, Marseille hay Burnley không có quá nhiều điều đáng chú ý. Nhưng thành tích bất hảo cả trong lẫn ngoài sân cỏ của gã trai hư này nhiều thì nhiều đến mức không đếm xuể. Barton rất ít bạn, thân thiết thì hầu như không có bởi bất cứ ai ở gần anh ta cũng có nguy cơ bị… ăn đòn vì những lý do có thể rất vu vơ.

Những vụ ẩu đả, đánh người của Barton đến ngay khi anh ta còn là một cầu thủ trẻ. Giáng sinh năm 2004, Barton khi ấy mới 24 tuổi và đang say rượu đã vô cùng tức tối khi Jamie Tandy, cầu thủ của đội trẻ nghịch dại bằng cách châm bật lửa làm sun áo của anh ta. Không cần nhiều lời, Barton dí thẳng một điếu xì gà đang cháy vào… mắt của Tandy. Tandy lập tức được đưa vào bệnh viện cấp cứu trong khi Barton bị phạt 3 tuần lương.

Đến tháng 5/2005, khi nhìn thấy một người đi bộ ở trung tâm thành phố Liverpool có dấu hiệu khiến mình... "ngứa mắt", Barton đang trong tình trạng say rượu đã… đâm ô tô gãy chân người này. Hình phạt dành cho Barton về sự việc nói trên là tước bằng lái 6 tháng kèm theo việc bồi thường viện phí cho người bị hại.

Chỉ khoảng 1 tháng sau, Barton lại quậy phá tưng bừng ở một quán bar tại Thái Lan và đánh đập dã man một cổ động viên nhí mới 15 tuổi vì bị cậu nhóc trêu chọc. Khi đội trưởng của Man City lúc đó là Richard Dunn đứng ra can ngăn, Barton đánh luôn cả đàn anh của mình. Tất nhiên, Barton sau đó bị gạch tên tức khắc khỏi chuyến tập huấn này và phải bay đến Frankfurt (Đức). Anh ta sau đó bị phạt 120.000 bảng, bị cấm tập luyện cùng toàn đội trong 1 tháng.

Đến tháng 5/2007, gã trai hư này đã đánh đồng đội Ousmane Dabo đến mức bất tỉnh nhân sự trên sân tập. Dabo bị đa chấn thương, phải nhập viện khẩn cấp và quãng thời gian chơi bóng của Barton với Man City cũng kết thúc luôn vào thời điểm đó.

Kinh khủng hơn, vào tháng 7/2008, Barton phải hầu tòa vì cáo buộc hành hung đồng đội, chịu án phạt 4 tháng tù treo và phải lao động công ích 200 giờ. Nhưng Barton lại không có mặt trong phiên tòa này vì… đang ngồi tù do liên quan đến một vụ hành hung khác. Trước đó, vào tháng 12/2007, khi vừa mới chuyển từ Man City đến Newcastle, Barton đã đánh nhau với một thiếu niên trước cửa nhà hàng McDonald's ở Liverppol và bị tuyên phạt 6 tháng tù giam, sau đó được ân xá và ra tù sau 74 ngày.

Năm 2010, Liên đoàn bóng đá Anh (FA) đã cấm thi đấu 3 trận đối với Barton (khi đó còn khoác áo Newcastle) vì hành vi đấm cầu thủ Morten Gamst Pedersen của CLB Blackburn. Đến năm 2012, Barton trong màu áo Queens Park Rangers khi đối đầu với đội bóng cũ Man City đã thúc cùi chỏ vào mặt Carlos Tevez và bị phạt thẻ đỏ. Trước khi rời sân, Barton "tranh thủ" đá thẳng vào người Sergio Aguero và húc đầu vào Vincent Kompany. Án phạt dành cho Barton sau đó là bị cấm thi đấu 12 trận, một kỷ lục của Premier League.

Không lâu sau khi nhận án phạt này, Barton lại dính vào rắc rối khác khi tham gia vào một vụ ẩu đả bên ngoài hộp đêm đồng tính ở Liverpool. Trong khi Barton và bạn gái đang trên đường rời hộp đêm để về nhà thì bị hai gã trêu chọc. Hai người này hát lăng mạ tiền vệ của QPR và sau đó lao vào "tẩn" anh trước. Ngay lập tức, Barton chống trả và tất cả đã bị cảnh sát vùng Merseyside bắt giữ.

Sau khi giải nghệ vào năm 2017, Barton theo nghiệp huấn luyện và lại tiếp tục thói hành xử "lưu manh". Năm 2019, Barton đã bị CLB Fleetwood Town tại League One sa thải vì… đánh học trò.

Tới năm 2023, Barton khi đang là HLV của Bristol Rovers tại giải hạng Nhì Anh đã tự đẩy mình vào cảnh thất nghiệp sau hành vi “ném cầu thủ xuống gầm xe bus”. Rồi hàng loạt vụ đánh đấm, ẩu đả nữa vẫn tiếp diễn và thậm chí Barton còn "ra tay" rất vũ phu với vợ của mình. 

Đánh vợ như cơm bữa

Georgia McNeil được truyền thông gọi là “nàng WAG dũng cảm nhất nước Anh” khi liên tục tha thứ cho thói côn đồ của Barton. Nhìn từ bên ngoài, họ là cặp vợ chồng hạnh phúc, viên mãn khi bên nhau 16 năm, kết hôn 5 năm và có với nhau 4 người con (ba trai, một gái). Trên tài khoản cá nhân, họ thường chia sẻ những khoảnh khắc vợ chồng ngọt ngào và gia đình quây quần bên nhau. Tuy nhiên, để có tất cả điều đó, McNeil phải chịu đựng chồng rất nhiều.

Hai người công khai mối quan hệ vào năm 2008. Khi họ chuyển về sống chung trong ngôi nhà sang trọng, được tài trợ bởi thu nhập 4 triệu bảng Anh/năm của Barton. 

Bất chấp tính cách nóng nảy và côn đồ của Barton, McNeil vẫn sát cánh bên anh nhiều năm qua. Cô bao dung đến mức từng bị chồng đá vào đầu trong lúc say xỉn và kéo nhau ra tòa nhưng cuối cùng vẫn quyết định rút lại cáo buộc.

Nguyên nhân cho sự bao dung của McNeil được cho là họ lớn lên cùng nhau ở Liverpool (Anh), làm bạn bè nhiều năm trước khi trở thành người yêu và vợ chồng.

Một người bạn cho biết McNeil làm mọi cách giúp chồng ra tù, cũng như muốn đưa cuộc sống của cựu cầu thủ đi đúng hướng và bước sang một trang mới. Trong khi bạn bè của McNeil gọi Barton là "tên côn đồ" và không tin anh thay đổi, người đẹp tóc nâu luôn nghĩ sẽ sống cuộc đời của một nàng WAG hạnh phúc mãi mãi.

Bên cạnh làm vợ, làm mẹ, McNeil cũng có sự nghiệp riêng là người mẫu kiêm nhà thiết kế thời trang. Quần áo của cô từng được người nổi tiếng như Hailey Bieber mặc.