1. Chiến thuật của bóng đá hiện đại chia tiền đạo thành 8 vai trò chính là Deep lying forward, Advance forward, Target man, Poacher, Complete forward, Defensive forward, Trequartista và False Nine.

Deep lying forward có nhiệm vụ lùi sâu, là cầu nối cho hàng tiền vệ, hai biên và tiền đạo cắm. Vai trò này chủ yếu đưa bóng cho đồng đội triển khai tấn công trước khi chính mình thâm nhập vòng cấm. Advance Forward có nhiệm vụ di chuyển đón các đường chuyền của đồng đội rồi sau đó uy hiếp khung thành đối phương. Nhiệm vụ của Poacher (tiền đạo cắm) đơn giản là chờ thời cơ để ghi bàn, ít di chuyển xa so với vòng cấm đối phương. 

Với Target man, họ chủ yếu tạo khoảng trống, hỗ trợ cho đồng đội tấn công. Complete Forward được xem là tiền đạo toàn diện khi hỗ trợ tốt cho đồng đội như Deep lying forward hay săn bàn nhanh như một Poacher. Còn Trequartista thường thiên hướng di chuyển không bóng vào các khoảng trống giữa hàng tiền vệ và hàng thủ đối phương để chờ cơ hội, ít tham gia hỗ trợ phòng ngự. 

Trong khi đó, Defensive Forward có nhiệm vụ chủ yếu gây áp lực lên hàng phòng ngự đối phương, áp sát cầu thủ đội bạn đang có bóng. Còn False Nine, đúng như cái tên, tạo ra khó khăn cho các trung vệ đối phương khiến họ phải giãn đội hình theo kèm dạng tiền đạo này. 

2. Như thường lệ trong 4 trận đấu của M.U ở giải Ngoại hạng Anh vừa qua, HLV Louis van Gaal sử dụng cặp tiền đạo Wayne Rooney và Robin van Persie. Nếu như Rooney được ông thầy Hà Lan linh hoạt sử dụng đá như một tiền vệ công hoặc tiền đạo dạng Complete Forward hay Deep Lying Forward thì Van Persie chỉ đảm nhận duy nhất một trọng trách là Advance Forward – tức là di chuyển tìm khoảng trống, chờ đồng đội tạo cơ hội để sau đó uy hiếp khung thành đối phương.

Tuy nhiên, chiến thuật này không thực sự hiệu quả. Rooney phải hoạt động quá rộng trên sân trong khi Van Persie liên tục rơi vào cảnh bị hậu vệ đối phương khóa chặt. Hậu quả tiền đạo người Hà Lan tịt ngòi liên tiếp 3 trận. Ở cuộc đối đầu với Arsenal, anh còn gây thất vọng đến nỗi chỉ có 12 lần chạm bóng trong suốt 75 phút trên sân. 

Khả năng sút của Van Persie vẫn rất tốt. Nhưng ở tuổi 31, thể lực, tốc độ và kỹ thuật của anh đã giảm đi rất nhiều. Vai trò của tiền đạo người Hà Lan theo logic cũng bị bó hẹp đi: đơn thuần chỉ là Advance Forward hay Poacher – một tay săn bàn trong vòng cấm. Tuy vậy cũng chính suy nghĩ này khiến Van Persie thường xuyên rơi vào cảnh đói bóng hoặc nếu di chuyển xa để tự mình tìm cơ hội, anh cũng rơi vào cảnh bị đối phương chặn đứng.

3. Việc tiền vệ Angel Di Maria buộc phải rời sân ở phút 14 (trong trận đấu với Hull City) vô tình làm thay đổi thế trận cũng như vai trò của Van Persie. 

HLV người Hà Lan quyết định chuyển anh sang vai trò “target man” với nhiệm vụ tạo ra khoảng trống và làm tường cho tuyến hai bằng lên dứt điểm. Van Persie vẫn đá cao nhất, nhưng anh đứng quay lưng so với hàng phòng ngự, quấy rối hậu vệ đối phương và tích cực chuyền ngược trả lại cho cầu thủ phía dưới băng lên. 

Thống kê cho thấy ở trận gặp Hull, 15/18 đường chuyền mà Van Persie thực hiện không hướng về phía khung thành thủ môn Allan McGergor. Vị trí chuyền bóng của anh cũng nằm chủ yếu trước khu vực 16m50 như một bức tường để đồng đội bật nhả. 

Tiêu biểu ở bàn thắng nhân đôi cách biệt của Rooney phút 42, Van Persie có cơ hội nhưng anh không tìm cách đột nhập vào hàng phòng ngự đối phương. Quan sát thấy đội trưởng Rooney có khoảng trống, tiền đạo 31 tuổi nhanh chóng chuyền ngược trả lại để số 10 M.U tung cú nã đại bác vào khung thành Hull City.

HLV Van Gaal sau trận đấu cũng hả hê với màn trình diễn của Van Persie: "Tôi hài lòng với phong độ của cậu ấy. Percy đã chơi ở vai trò số 10 chứ không phải số 9 sở trường trong khoảng thời gian đầu tiên của trận đấu. Khi Di Maria rời sân, Percy chơi năng nổ hơn. Việc cậu ấy ghi bàn và tạo ảnh hưởng tích cực là điều mà tôi ưng ý”,

Cả 3 tiền đạo của HLV Van Gaal là Rooney, Van Persie và Falcao đều đang rất khỏe mạnh. Không có Di Maria, nhiều khả năng ở trận đấu gặp Stoke rạng sáng mai, Rooney sẽ được kéo xuống đá tiền vệ công. Trong khi đó, Falcao sẽ được bố trí đá như một “Poacher” nhằm giải tỏa cơn khát bàn thắng ở M.U hiện tại. 

Như vậy, nếu Van Persie đảm nhận vai trò “target man”, HLV Louis van Gaal sẽ có một bộ ba tấn công biết làm tường (Van Persie), biết sút xa (Rooney) và biết săn bàn trong vòng cấm địa (Falcao).